Die galvanische Verkupferung verbindet Schutz, Funktion und Ästhetik. Kupfer ist ausgezeichneter Leiter von Strom und Wärme und wird oft als erster Baustein vieler Schichtsysteme eingesetzt. In dieser Rolle sorgt Kupfer für Haftvermittlung und/oder erhöht die Korrosionsbeständigkeit sowie die thermische und elektrische Leitfähigkeit der Beschichtung. Eine Kupferschicht verhindert die Diffusion von Zink, das im Grundmaterial Messing enthalten ist, in die aufgebrachte Zinnschicht, so dass deren Lötfähigkeit auch nach längerer Lagerung erhalten bleibt.

Als Endschicht neigt Kupfer zur Oxidation, die durch eine geeignete Passivierung verzögert werden kann. Die Fähigkeit zur Oxidation wird bei Färbeverfahren (z.B. mit Mekuba oder Schwefelleber) zur optischen Veränderung genutzt.