Chemisch Nickel ist ein Sonderverfahren der Vernickelung, das immer dann zum Einsatz kommt, wenn Teile mit hoher Passgenauigkeit und einer absolut gleichmäßigen Schichtdicke versehen werden müssen. Diese konturtreue Beschichtung ohne wesentlichen Kantenaufbau ist der elementare Vorteil dieses Verfahrens. Darüber hinaus besitzt es hervorragende Korrosionsschutz-eigenschaften.

Im Gegensatz zum elektrolytischen Vernickeln wird zur Abscheidung der Nickelionen kein äußerer elektrischer Strom verwendet, sondern ein Bad, das eine chemische Oxidationsreaktion erzeugt. Je nach Anteil des mitabgeschiedenen Phosphors verändern sich die magnetischen und korrosionsschützenden Eigenschaften der chemischen Nickelschicht.  Durch Wärmebehandlung kann die Härte der Nickelschicht auf bis zu 1000 Knoop-Härtegrade erhöht werden.

Als Zwischenschicht wird chemisch Nickel als Basis und Haftgrund für weitere Beschichtungen verwendet.

Bei Aluminiumteilen ist die chemische Nickelschicht zu empfehlen, das das sonst eher leicht verformbare Aluminium dadurch eine harte Oberfläche erhält, der Vorteil des niedrigen Gewichts jedoch erhalten bleibt.